La Basilique Saint-Pierre du Vatican

mercredi 21 mars 2012

Article de Clémence Motillon

Vous accéderez à la Basilique par la place homonyme et sa colonnade, réalisation en un temps record (1655-1667) du Bernin. Pour atteindre la Basilique il nous faudra passer par un bel escalier à trois volets où se trouvent les statues de Saint-Pierre et Saint-Paul. Cela vous permettra de contempler les fameux Gardes Suisses encore habillés selon la légende, de leur costume dessiné au XVIe siècle par Michel-Ange.

Cette basilique se situe à l'emplacement où Néron aurait martyrisé les premiers chrétiens mais également sur les ruines de deux œuvres architecturales romaines : le cirque de l'empereur Caligula (34-41) et l'ancienne basilique Constantinienne, réalisée en 319 par le premier empereur chrétien Constantin (310-337). Au XVe siècle, les Papes décidèrent de quitter leur palais du Latran pour s'installer au Vatican. Seul problème : la basilique Constantinienne tombe en ruine... Dès lors, les premières restaurations sont envisagées pour aboutir à une restructuration totale de la basilique. La première pierre sera posée le 18 avril 1506 par le pape Jules II.

La construction dura plus d'un siècle et les plus grands architectes et artistes de la Renaissance se succédèrent tels que Raphaël, Perruzzi, Michel-Ange, Giacomo della Porta, Carlo Maderno et finalement le Bernin pour ne citer qu'eux. L'immense entreprise avança très lentement jusqu'à ce que Paul II confère à Michel-Ange en 1546-1547, alors âgé de 71 ans, le pouvoir de modifier le projet comme il le jugeait bon. Ce n'est pas de gaîté de cœur qu'il s'engagea... mais Michel-Ange se mit à la tâche sans rejeter les idées de ces prédécesseurs.

Une fois à l'intérieur vous pourrez admirer la dalle qui marque le lieu du sacre de Charlemagne le jour de Noël de l'an 800 par le Pape Léon III ; la sculpture de la Pietà, œuvre de Michel-Ange, qu'il sculpta à l'âge de 24 ans ; le superbe baldaquin du Bernin ; la coupole imitation du Panthéon ; et enfin la statue de Saint-Pierre.

Vous pourrez faire cette visite juste après celle des Musées du Vatican qui se termine par la Chapelle Sixtine œuvre de Michel-Ange et désirée par Sixte IV.

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